Que faire à Cassis ? : Les Calanques

Un joyau aux portes de Marseille. Fierté de la ville, les 5000 hectares du domaine des Calanques sont un lieu privilégié mondialement connu pour la randonnée, l'escalade, la plongée sous-marine ou le kayak de mer. Ce paradis sauvage protégé recèle d'espèces uniques au monde comme l'herbe à Gouffé et, sous ses eaux des trésors inestimables comme la grotte Henri Cosquer, plus ancienne grotte ornée sous-marine au monde, datée d'il y a 27 000 ans! À l'ouest, le Massif des Calanques, constitué de calcaire blanc de plus de 400 m d'épaisseur, s'est formé il y a 120 millions d'années. Des vallées marines se sont creusées, créant de véritables fjords miniatures, vestiges d'anciennes vallées submergées par une remontée du niveau de la mer de plus de 120 m depuis la dernière glaciation. Ces bancs calcaires ont permis à l'homme d'extraire les matériaux utiles à son développement : il s'en servit comme pierre de construction et d'ornementation. Les carrières du Bestouan et de Port-Miou ont également servi à la construction de nombreux ports en Méditerranée et de grands édifices publics à Marseille : Préfecture, Palais de Justice, Bourse, Cathédrale La Major. Outre ce rôle de matière première, le Massif des Calanques joue aussi celui de réceptacle d'eau douce. Il constitue le siège d'une importante circulation sous-marine le long de la côte, les sources sous-marines de Port-Miou et du Bestouan notamment, avec des volumes d'eau considérables qui peuvent être récupérés pour alimenter la population. Les massifs des Calanques, du Grand Caunet et de la Sainte-Baume sont situés à l'extrémité Sud-Est du département et s'étendent sur près de 26 000 ha, depuis la périphérie Sud de la ville de Marseille à la limite avec le département du Var. Cet ensemble présente un relief mouvementé dont l'altitude varie de 0 à 1 000 m et aux pentes souvent abruptes dans sa partie la plus littorale. Celui-ci s'adoucit peu à peu en direction du Nord-Est (Montagne de la Sainte-Baume) tout en restant assez marqué.