Que faire à Cassis ? : Histoire de Cassis

Premiers témoignages Cassis est un territoire habité dès la préhistoire, comme le prouve la Grotte Cosquer, nommée d'après son découvreur, un plongeur Cassiden. Elle est située à quelques kilomètres du coeur du village et datée de 27 000 ans avant JC. Les premiers témoignages de l'occupation du site remontent à 500 ou 600 ans avant J-C. Habitée par des populations dites celto-ligures comme tout l’ouest de la Provence (on a retrouvé sur les hauteurs du Baou Redon les vestiges d'un habitat fortifié élevé par les Ligures qui vivaient de pêche, de chasse et d'agriculture), Cassis fut certainement fréquentée par les Grecs de Massalia (Marseille), ville fondée par les Phocéens. Au temps des Romains Cassis entre dans l’histoire écrite en tant que Port Romain (Carcisis Portus) dont la fondation date du premier siècle avant J.C. Port de relâche et de commerce (pêche, corail, pierre de Cassis,...), le vin et l’huile d’olive y sont déjà cultivés comme l’atteste la présence de villas agricoles. A l'époque romaine, Cassis fait partie de “l'itinéraire maritime de l'Empereur Antonin le Pieux”. Le port avance jusqu'à la place Baragnon. C'est déjà une petite bourgade, implantée principalement autour des plages de l'Arène et du Corton, vivant de la pêche, du corail et du commerce maritime avec l'Afrique du Nord et le Moyen Orient, comme l'attestent plusieurs découvertes archéologiques. Cassis entre dans l’Histoire écrite en tant que Port Romain (Carcisis Portus). Du Seigneur des Baux... au Roi René Après plusieurs siècles de pax romana et un dynamisme affirmé pendant l’antiquité tardive, la ville se meurt peu à peu comme toute la Provence qui entre dans des temps agités. Du Ve au Xe siècles, les invasions barbares conduisent la population, moins nombreuse, à se réfugier sur les hauteurs à l'intérieur du “castrum”. Cette période garde trace dans le paysage cassiden avec l’enceinte fortifiée de Cassis, d’inspiration sarrasine. La vie s’organise dans cette cité fortifiée qui deviendra en 1223 possession de la seigneurie des Baux-de-Provence. Au XVe siècle, après l’extinction de la famille des Baux, Cassis est rattachée au comté de Provence, puis le roi René transmet la cité à l’Evêque de Marseille. Cassis sera alors gérée par les évêques jusqu’en 1789. Les armoiries de la ville, où figure une crosse épiscopale, témoignent de cette époque. Au XXème siècle, ces industries disparaissent, relayées par une viticulture toujours plus florissante (Cassis fut l'un des trois premiers vignobles à bénéficier de l'Appellation d'Origine Contrôlée en 1936) et par le tourisme.